1949年新中国成立时，全国发电装机总容量仅为185万千瓦，年发电量为43亿千瓦，人均年用电量仅为9千瓦时。偌大的中国，这是一个多么积弱积贫的数字。
1978年，改革开放序幕拉开之年，我国发电装机容量已有5712万千瓦（其中火电装机占比约70%），发电装机缺口达1000万千瓦，这是一个共和国成立近30年电力发展的数字。
同年，改革的春风吹进了电力行业，为解决电力发展与国民经济发展极不相称的矛盾，以集资办电和市场价格机制解决电力短缺问题，成为电力改革的首选。
1988年，新中国历史上唯一一届能源部成立，我国电力发展开始进入千帆进发、万马奔腾的局面，截至2017年，电力装机猛增到17.8亿千瓦，其中火电装机11亿千瓦，占全国装机62.2%，实现了历史性跨越。
发展前期主要4大问题
1）安全基础不牢固，经常发生恶性事故。
2）设备可靠性极不稳定，锅炉灭火、爆管频发、继电保护误动、自动装置失灵、强迫停运等。
3）文明生产普遍脏乱差，设备八漏（漏油、漏水、漏风、漏粉、漏气、漏烟、漏煤、漏氢）成为常态。
4）四是经济指标不理想。许多发电厂生产能力不能全面有效发挥，难以适应日益增长的调峰要求
第一阶段：安全文明发展
历史性的发展事件：
1988年，新中国历史上唯一一届能源部成立
1989年4月，由能源部选定全国6个装机百万千瓦以上的大型火电厂为重点治理整顿电厂（即谏壁、姚孟、神头、大同、秦岭、锦州电厂）
1993年，全国25万千瓦及以上装机容量的火电厂基本实现了“安全文明生产达标”。
第二阶段：高效优质发展
历史性的发展事件：
1993年，成立仅一届的能源部被撤销。
1994年6月28日,电力部在全国企业达标暨创一流工作会议。
1997年，国务院批准成立国家电力公司。
2003年，以国发5号文开启厂网分开改革为标志，全国火电厂分别划归央企五大发电集团、地方各电力集团和其他各类市场主体。
第三阶段：低碳清洁发展
历史性的发展事件：
2004年，国家发改委出台了新建燃煤电站的技术标准和“上大压小”的决策。
2007年，国家发展改革委、能源办《关于加快关停小火电机组的若干意见》（国发[2007]2号）决定今后规划新建火电项目。
2014年5月，北仑电厂投资10.9亿元对2台百万千瓦机组和3台60万千瓦机组进行深度脱硫脱硝除尘。
截至2017年底，全国燃煤电厂100%实现脱硫后排放，已投运火电厂机组92.3%实现烟气脱硝，全国累计完成燃煤电厂超低排放改造7亿千瓦，占全国煤电机组容量比重超过70%。
第四阶段：智能共享发展
历史性的发展事件：
2015年，中发9号文及一系列相关配套改革文件的发布，尤其是放开发电侧改革的有关政策措施，使发电企业尤其是火电企业进入了改革的“漩涡”。
2017年人均用电量达4550千瓦时，约是1978年的16倍，接近世界平均水平。
2018年4月，习近平主席在博鳌亚洲论坛上庄严宣示，中国将“以实际行动推动经济全球化造福世界各国人民”。
下面是火电发展历史中具有历史性的画面和时刻，一起回顾一下吧！
20世纪70年代建设中的淮北电厂
20世纪70年代，淮北电厂工地，安徽电建二公司二次接线女工
1986年平圩电厂一期工程设备吊装现场
1988年，我国第一台600MW机组，安徽淮南平圩电厂
1998年采用FZQ1250型附着自升式塔式起重机在嘉兴电厂二期施工现场
1998年，我国首台以EPC方式出口机组，马来西亚古晋电厂2×50MW
2016年，安徽首台煤电一体化1000MW机组，安徽板集电厂1000MW机组
全国第一座百万大厂——谏壁发电厂
上海外高桥电厂，2台900MW机组
安徽淮南平圩电厂国产第一台600MW机组
无数老电厂人在自己的岗位上发挥着自己的微光，汇聚成了中国最亮的那一支光，把光明带到每一个角落，也是一带人用青春和智慧凝结成的果实。
